微塑料成为新的全球变暖驱动因素
2026年5月4日，一项发表在《自然·气候变化》（Nature Climate Change）上的研究揭示了一个令人担忧的新发现：悬浮在大气中的有色微塑料和纳米塑料正在对全球变暖产生显著影响。研究表明，其变暖贡献相当于黑碳（烟灰）的16%。
研究突破
这项研究由复旦大学傅洪波教授领导的大气化学家团队与杜克大学地球科学名誉教授德鲁·辛德尔（Drew Shindell）合作完成。研究团队使用高分辨率电子光谱和大气传输模拟技术，精确测量了微塑料的光学特性，发现几乎所有类型的微塑料在大气中的净效应都是变暖。
“在这项研究之前，我们真的不知道这些东西是在变暖还是在冷却，“辛德尔在新闻发布会上表示。
作用机制
塑料污染在陆地和海洋中逐渐分解为微塑料和纳米塑料。这些颗粒非常轻，可以被风带入大气层。在海洋环流区域——塑料聚集和降解的地方，大气中的塑料浓度尤其高。
例如，位于夏威夷和加利福尼亚之间的北大太平洋垃圾带——一个巨大的漂浮垃圾岛——就是由北太平洋环流形成的。在这些塑料浓度高的海洋区域上空，微塑料的变暖效应甚至可以超过黑碳近五倍。
与之前研究的对比
2021年发表在《自然》杂志上的一项研究曾估计，有色微塑料对地球气候的影响可以忽略不计。但新方法采用了更系统的方法，通过分析微塑料的吸收和散射阳光的特性，发现其变暖潜力远高于之前的估计。
全球影响
从全球范围来看，这种变暖效应相对较小，但研究者们警告，随着塑料污染的加剧，其影响将持续扩大。
“我们现在非常有信心了解它们的光学特性及其对辐射的净效应，但我们不太确定——我们需要来自世界各地的更多测量数据——来更精确地描述大气中到底有多少这种物质，“辛德尔说。
学界反应
苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的大气科学家扎明·坎吉（Zamin Kanji）未参与此项研究，但他表示这些发现"并不完全令人惊讶”。他指出：“如果塑料颗粒开始大量存在，它们必然会对直接和间接辐射强迫产生影响。”
坎吉同时警告：“我们检测到的空气中微塑料和纳米塑料的浓度正在增加——这是随着表征技术的进步而发现的——这确实令人担忧。”
未知领域
研究作者承认，关于全球大气中微塑料的浓度和分布仍存在许多未知。关键的不确定性包括：空气中微塑料在全球的分布情况、不同颗粒大小的分布方式，以及它们的物理和化学特性如何随时间变化。
这一发现为塑料污染的影响增添了新的维度——它不仅危害陆地和海洋生态系统，还可能直接影响地球的气候系统。