2026年5月1日，《金融时报》报道称，欧洲空间局（ESA）的PLATO（行星凌日与恒星振荡）太空望远镜已成功通过关键的热真空试验，向2027年的预定发射计划迈出重要一步。

据欧空局官方消息，PLATO望远镜在德国不莱梅的OHB航天系统公司完成了模拟太空环境的严格测试。在热真空试验中，设备被置于极端的温度变化和真空条件下，以验证其在太空环境中的可靠性和性能表现。

PLATO任务是欧空局"宇宙愿景"计划的重要组成部分，旨在通过凌日法搜寻太阳系外类似地球的岩石行星。与现有的开普勒和TESS任务不同，PLATO将重点关注围绕类太阳恒星运行的宜居带行星，并能够精确测量这些行星的质量和年龄。

科学家表示，PLATO将配备26台高精度望远镜，能够同时监测大面积天区，预期将发现数百颗类地行星。这些数据将为未来寻找外星生命迹象奠定基础。

《金融时报》分析称，随着全球对太空探索和深空观测的投资不断增加，“寻找地球2.0"已成为航天科学最具公众吸引力的目标之一。PLATO任务的成功推进也反映了欧洲在太空科学领域的持续投入和技术实力。

按计划，PLATO将于2027年由阿丽亚娜6号运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，预期任务寿命至少为六年。

来源：Financial Times、European Space Agency