为什么癌症在十几岁后期、20多岁、30多岁和40多岁人群中的发病率持续上升，这一问题已困扰科学家多年。如今，一项由伦敦癌症研究所和帝国理工学院进行的研究首次提供了关键线索。

研究发现，几十年来人们超重趋势的长期增长模式可能在一定程度上解释了这一现象，尽管这远非全部原因。科学家们强调，年轻人患癌症仍然罕见，每个人都可以通过健康的生活方式来降低风险。

研究团队系统分析了全国癌症趋势和生活方式数据，试图寻找规律。他们发现，除了肠癌外，甲状腺癌、多发性骨髓瘤、肝癌、肾癌、胆囊癌、胰腺癌、子宫内膜癌、口腔癌、乳腺癌和卵巢癌的发病率也在年轻人群中上升。

研究还分析了已知会增加癌症风险的行为模式。结果显示，吸烟水平、酒精消费、体育锻炼量、红肉和加工肉摄入量以及低纤维饮食比例要么在改善，要么保持不变。这些行为因素都与癌症有关，但无法解释癌症发病率为何上升。

报告指出，唯一与癌症增长趋势相吻合的数据是超重和肥胖水平，这一指标自20世纪90年代以来持续上升。研究人员认为，多余的脂肪组织会改变体内胰岛素等激素水平，从而影响癌症风险。

然而，这仍不是一个完整的答案。以肠癌为例，研究人员估计，每100例新增病例中，约20例可能归因于超重，而80例的原因仍然无法解释。

来自朴茨茅斯的布拉德利·库姆斯23岁时死于肠癌。他的母亲卡罗琳·莫斯代尔表示，尽管儿子出现了许多肠癌的"危险信号"症状，但他常被认为太年轻而不会患上这种疾病。“他是一个非常健康的年轻人，“她说，“即将签署一份半职业足球合同，热爱生活。”

从出现症状到确诊耗时18个月。当最终进行肠镜检查时，肿瘤已经大到阻塞了摄像头的进入。手术和化疗都未能阻止肿瘤的进展。

研究人员表示，预防所有癌症而不仅仅是"额外"的癌症至关重要。据估计，全球近40%的癌症可以通过不吸烟等生活方式选择来预防。

来源：BBC News